Der Breitengrad ist eine Winkelmessung, die die Entfernung eines Ortes auf der Erdoberfläche entweder nördlich oder südlich vom Äquator angibt. Er wird in Grad ausgedrückt und reicht von 0° am Äquator bis zu 90° (nach Norden oder Süden) an den Polen. Dieses imaginäre horizontale geografische Koordinatensystem wird in der Geografie und Navigation genutzt, um Orte auf der Erdoberfläche präzise zu bestimmen und zu verfolgen. Die Breitengrade sind parallel zueinander, daher werden sie oft als Parallelen bezeichnet. Die spezifische Breitengradmessung eines Ortes kann seine Klima, Tageslichtstunden und viele andere signifikante Umweltaspekte stark beeinflussen.

1) New York City, USA liegt ungefähr auf 40,7 Grad nördlicher Breite, was bedeutet, dass sie sich ungefähr 40,7 Grad nördlich des Äquators befindet. 2) Sydney, Australien liegt auf 33,9 Grad südlicher Breite, was bedeutet, dass es 33,9 Grad südlich des Äquators liegt. 3) Die Stadt Quito in Ecuador liegt auf 0 Grad Breite, weil sie direkt auf dem Äquator liegt. 4) Paris, Frankreich liegt ungefähr auf 48,9 Grad nördlicher Breite, was bedeutet, dass es 48,9 Grad nördlich des Äquators liegt. 5) Buenos Aires, Argentinien liegt ungefähr auf 34,6 Grad südlicher Breite, was bedeutet, dass es etwa 34,6 Grad südlich des Äquators liegt.

Wussten Sie, dass Breitengrade, auch als Parallelen bekannt, nicht gleichmäßig voneinander entfernt sind? Obwohl sie alle parallel sind und sich horizontal um die Erde erstrecken, variiert der physische Abstand zwischen ihnen je nach Standort auf dem Planeten. Hier ist der Grund: Die Erde ist keine perfekte Kugel, sondern ein abgeplatteter Sphäroid, das heißt, sie ist an den Polen leicht abgeflacht und am Äquator leicht gewölbt. Daher entspricht ein Grad des Breitengrades etwa 69 Meilen (111 Kilometer) am Äquator, aber wenn man sich in Richtung der Pole bewegt, wird der Abstand zwischen den Breitengraden kürzer, bis er an den Polen null wird. Dieser Wandel kommt daher, dass die Breitengrade sich zu den Polen hin krümmen, um der Krümmung der Erde zu entsprechen.