Otomatik Tanımlama Sistemi (AIS), temelde denizcilik endüstrisinde kullanılan ileri bir otomatik takip sistemidir. Gemilerin güvenli ve verimli navigasyonunu kolaylaştırmak üzere tasarlanmıştır ve gemilerin çok yüksek frekans (VHF) radyo dalgaları üzerinden sürekli gerçek zamanlı veri iletebilmesini ve alabilmesini sağlar. Bu veriler, geminin kimliği, türü, pozisyonu, rotası, hızı, navigasyon durumu ve diğer ilgili güvenlikle ilgili bilgileri içerir. Sistem, gemi üzerindeki GPS sistemlerini, VHF radyolarını ve elektronik navigasyon haritalarını birleştirerek çalışır. AIS, çevredeki deniz ortamının kapsamlı bir görüntüsünü sunar, böylece gemi kaptanları, liman otoriteleri ve denizcilik güvenlik organları, gemi hareketlerini izleyebilir, olası riskleri öngörebilir ve genel denizcilik güvenliği ve güvenliğini artırabilir. AIS'in kullanılması, sadece çarpışma önleme için değil aynı zamanda trafik yönetimi, denizcilik alanı farkındalığı, arama ve kurtarma operasyonları ve denizcilik istihbarat uygulamaları için de yararlıdır. AIS, Uluslararası Denizcilik Örgütü (IMO) tarafından, tüm yolcu gemileri ve uluslararası seferlerde bulunan 300 brüt ton ve üzeri ticari (balıkçılık dışı) gemiler ile uluslararası seferlerde bulunmayan 500 brüt ton ve üzeri yük gemileri için zorunlu hale getirilmiştir. Ayrıca, daha küçük gemiler ve eğlence amaçlı tekneler tarafından da giderek daha fazla kullanılmaktadır.

1. Yoğun bir gönderi hattında seyreden büyük bir kargo gemisi, AIS'i kullanarak konumunu, yönünü ve hızını diğer yakındaki gemilere iletir. Bu, yoğun trafik bölgelerinde çarpışmaları önleyerek güvenliği sağlar. 2. Küçük bir balıkçı teknesi, AIS’i kullanarak konumunu acil durum halinde sahil güvenlik hizmetleri ile paylaşır. Bu sistem sayesinde sahil güvenliği daha hızlı bir şekilde yanıt verebilir. 3. Bir yat yarışına katılan bir yat, AIS'i kullanarak gerçek zamanlı konumunu, rotasını ve hızını yarış organizatörlerine gönderir. Bu veriler sayesinde organizatörler, her katılımcının ilerlemesini doğru bir şekilde takip edebilir. 4. Bir yolcu gemisi, AIS'i kullanarak gerçek zamanlı navigasyon verilerini diğer gemilere ve navigasyon otoritelerine iletmektedir. Bu, geminin hareketinin özellikle limanlara giriş veya çıkış esnasında ve aşırı hava koşullarında koordinasyonuna yardımcı olur. 5. Bilim adamları, çeşitli gemilerden gelen AIS verilerini kullanarak deniz trafiği desenlerini analiz eder, çevresel etkileri değerlendirir ve navigasyon güvenliğini inceler. Bu otonom sistemler, geniş deniz alanları üzerinde araştırma için değerli bilgiler sağlayabilir.

Otomatik Tanımlama Sistemi (AIS) başlangıçta, gemilerin yoğun ve sisli sularında çarpışmaları önlemeye yardımcı olmak amacıyla tasarlandı. Ancak, bu sistem, bir dizi başka amaç için paha biçilmez bir araç haline geldi. Bilim adamları, AIS verilerini deniz hayatını incelemek, buz dağlarını takip etmek ve deniz kirliliğini izlemek için kullanır. Hükümetler, deniz sınırlarını izlemek ve balıkçılık kısıtlamalarını uygulamak için kullanır. Son yıllarda, AIS verileri, küresel ticaret trendleri ve desenleri hakkında içgörü elde etmek için finans kurumları ve emtia tüccarları tarafından bile kullanılmıştır. Yani, deniz güvenliğini sağlama ana fonksiyonunun yanında, AIS'in şaşırtıcı derecede çeşitli kullanımları vardır!