Boylam, Dünya'nın yüzeyinde bir noktanın doğu-batı konumunu belirleyen coğrafi bir koordinattır. Bu, genellikle 0°'dan Greenwich, İngiltere'deki Ana Meridyen'dan başlayarak doğuya +180° ve batıya −180°'ya kadar olan bir derece cinsinden ifade edilen bir açısal ölçüdür. Enlem ile karşılaştırıldığında, doğal başlangıç ​​pozisyonu olan ekvatora sahip olmasına karşın, boylam için mutlak bir başlangıç ​​pozisyonu yoktur. Bu sebeple Greenwich, İngiltere'deki Ana Meridyen geleneksel sıfır noktası olarak belirlenmiştir. Bu koordinat, konum ve navigasyon amaçları için çok önemli olup, dünya genelindeki saat dilimlerinin temelini oluşturmaktadır.

1. Sidney şehri, Avustralya, yaklaşık olarak 151 derece Doğu boylamında yer alır. Bu da onun, Greenwich, İngiltere'deki ana meridyenden 151 derece doğuda konumlandığı anlamına gelir. 2. New York City'nin konumu yaklaşık 74 derece Batı boylamıdır, yani Greenwich meridyeninden 74 derece batıda yer almaktadır. 3. Buenos Aires, Arjantin, yaklaşık olarak 58 derece Batı boylamında yer alır, bu coğrafi mesafesinin Greenwich, İngiltere'deki ana meridyenin batısında olduğunu gösterir. 4. Tokyo, Japonya'nın koordinatları, onun Greenwich'deki meridyenden doğuya 139 derece konumlandığını gösterir. 5. Kahire, Mısır, yaklaşık olarak 31 derece Doğu boylamında yer almaktadır. Bu, konumunun Greenwich meridyeninin doğusunda 31 derece olduğunu gösterir.

Boylam kavramının, ki bu esasen Greenwich, İngiltere'deki meridyenin doğusunda veya batısındaki derece cinsinden mesafedir, dünyayı gezme ve haritalama konusunda çok önemli bir rol oynadığını biliyor muydunuz? Boylam kavramı, enleme kıyasla önemli ölçüde daha az anlaşılmıştır. İkincisi, göksel gözlemler aracılığıyla nispeten kolayca belirlenebilirken, doğru bir boylamsal pozisyon belirlemek çok daha karmaşıktır. Bu boylamsal pusula noktaları, eventually bugünkü GPS uydu sistemlerinin temeli oldu. 18. yüzyılda John Harrison, denizdeyken boylamı hesaplama sorununu çözen çok hassas bir saat olan bir deniz kronometresi icat ederek büyük bir rol oynadı. İlginçtir ki, Ana Meridyen (0 derece boylam) 1851'de Sir George Airy tarafından Greenwich, İngiltere'deki Kraliyet Gözlemevi'nde yasal olarak belirlenmiştir. Bu hayali kuzey-güney hattı, gözlemevi avlusundaki kalın bir aydınlatılmış şeritle ve ayrıca Londra'nın gece gökyüzüne doğru kuzeye doğru parlayan yeşil bir lazer ışınıyla işaretlenmiştir. Bunun daha ilginç olmasını sağlayan şey, Washington D.C.'de 1884'te düzenlenen Uluslararası Meridyen Konferansı'na kadar standartlaştırılmış bir boylam sistemi olmayışıdır. Greenwich Meridyeni sonuçta dünya üzerindeki Ana Meridyen olarak seçildi, böylece dünya çapındaki saat dilimi sisteminin merkezi oldu. Dolayısıyla, dünyanın bir yarısının 'bugün'de ve diğer yarısının 'yarın' içinde olduğunu düşünün - bu boylamsal çizgiler nedeniyle - bu ilginç değil mi?