Dümen, genellikle bir çark veya dümen kolu olacak şekilde tasarlanmış, bir gemi veya tekneyi yönlendirmek için bir araç sağlayan mekanik bir cihazdır. Dümen, geminin yönlendirme mekanizmasının kritik bir parçası olan ruda ile bağlantılıdır, böylece geminin hareket ettiği yönü kontrol eder. Dümen, kaptanın veya dümen tutanın gemiyi iskeleye (sol) veya sancak (sağ) çevirerek manevra yapmasını sağlar. Dümenin tasarımı, büyüklüğü ve karmaşıklığı, geminin boyutuna, türüne ve modernlik seviyesine bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir; teknolojik ilerlemeler artık ek hassasiyet ve kontrol için elektronik sistemler ekliyor. Tasarımına bakılmaksızın, dümen, denizcilikte kritik bir işlev görür, güvenli ve etkili deniz yolculuğuna önemli ölçüde katkıda bulunur.

1. Gemi kaptanı, gemiyi yaklaşan fırtınadan uzaklaştırmak için dümeni kontrol etmek üzere hızla dümen başına geçti. 2. Denizci, yüksek rüzgarlarda dümeni kullanmayı iyi bir şekilde öğrendi, rotadan sapmamak için hızla rudayı ayarladı. 3. Birinci kaptan hasta olduğunda, Jane dümenin başına geçti, elleri sıkıca çarkta, gemiyi sert dalgalar arasından yönlendirdi. 4. Dümen başında meşgul olmadığında, kaptan en genç mürettebat üyesine ruda nasıl doğru bir şekilde manevra yapılacağını öğretti. 5. Değişiklik çok geç yapıldı ve dümenin çılgınca dönmesine rağmen, gemi buzdağına çarptı.

İlginç Bilgi: Dümenin, yani yönlendirme için kullanılan cihazın, kendi dili ve gelenekleri olduğunu biliyor muydunuz? Dümen komutları, geminin aslında istediği yöne göre değil, dümenin konumuna göre verilen yönlere göre bir kodu izler. Örneğin, 'dümeni iskeleye çevir' komutu, dümeni (ve böylece rudayı) sağ tarafa, yani geminin gerçekte sola hareket etmesine rağmen getirir. Bu, karadakilere karmaşık gelebilir, ancak deneyimli denizciler bu benzersiz argoyu iyi bilirler. Yani, bir gemide 'iskele' veya 'sancak' komutlarını duyduğunuzda, dümeni sırasıyla sağa veya sola çevirmekten bahsediyorlar demektir. Bu denizcilik gelenekleri, kaşifler çağından miras alınmış ve bu güne kadar sürdürülmüştür!