Loose cannon, kendini belirsizlik, sorumsuzluk ve dikkatsizlikle karakterize eden bir kişiye işaret eder, genellikle kaotik veya sorunlu durumlara katkıda bulunur. Eylemleri ve davranışları, ya dikkatsizlikten bu yana ya da düpedüz düşüncesizlikten kaynaklanarak, ait oldukları grup, organizasyon veya topluluğun refah, birlik veya uyumuna potansiyel tehditler veya riskler oluşturur. Bu kişi eylemlerinin potansiyel inciticiliğinin farkında olmayabilir veya onların sonuçlarına karşı kayıtsız olabilir, bu da onları akranları, ortakları veya takım üyeleri için önemli bir sorumluluk haline getirir.

1. Bilim insanları takımında, Bob bir loose cannon'dı. Güvenlik önlemlerini görmezden gelmesi, sadece kendi hayatını riske atmamış, aynı zamanda takım üyelerine ve tüm laboratuvara potansiyel zarar getirmiştir. 2. Askeri birlik, Özel Johnson'ı bir loose cannon olarak gördü. Düşüncesiz doğası ve protokollere uymama tutumu, görevler sırasında tüm birliği tehlikeye atabilirdi. 3. Kurumsal dünyada, Joe bir loose cannon olarak biliniyordu. Düşüncesiz kararları ve tahmin edilemez eylemleri, parçası olduğu tüm şirketin imajını ve istikrarını tehdit etti. 4. Futbol takımının önemli golcüsü, Mike, bir loose cannon'dı. Sahada sık sık öfkeli patlamaları genellikle takımın maç kazanma şansını zedeleyen cezalara yol açardı. 5. Film ekibi yönetmenlerini bir loose cannon olarak gördü. Saçma talepleri ve güvenlik düzenlemelerini göz ardı etme tutumu, ekibi tehlikeye attı ve prodüksiyon programını geciktirdi.

"Loose cannon" terimi, gerçek topların yolculuk sırasında veya savaşlarda etrafı döndürmemeleri için güverteye bağlandığı yelkenli gemilerin çağından kaynaklanmaktadır. Eğer bağlar gevşerse, ağır top kontrollü bir şekilde güverte üstünde sürüklenerek, gemiye ciddi hasar verebilir ve mürettebatı için önemli bir tehlike oluştururdu. Dolayısıyla, bir "loose cannon", tahmin edilemez hale gelen topun gibi, geçerli olan kişi veya gruba mürekkep atan, kontrol edilemeyen ve dikkatsiz bir kişiyi metaforik olarak temsil etmeye başladı.