Navigasyon Kuralları, ayrıca direksiyon ve yelken kuralları olarak da bilinir, iki veya daha fazla gemi arasındaki çarpışmaları önlemek üzere tasarlanmış kapsamlı yasal yönergeler veya düzenlemelerdir. Bu kurallar, deniz taşımacılığı ve yelkenli faaliyetlerinin güvenliğini ve verimliliğini sağlamak üzere gemilerin birbirlerine göre davranışlarını standartlaştırmaya hizmet eder. Her bir geminin eylemlerini ve sorumluluklarını, gemi hızını, bakıma, güvenli mesafeyi, geçme durumlarını, birbirini gören gemiler için sinyalleri, acil durum sinyallerini ve daha fazlasını kapsayacak şekilde belirler. Bu kurallar, yük gemileri, balıkçı botları, feribotlar, kişisel su araçları gibi her türlü gemiye uygulanır. Bu kurallar uluslararası olarak tanınır ve takip edilir, ancak coğrafi veya operasyonel durumlara bağlı olarak bölgesel varyasyonlar veya adaptasyonlar olabilir.

1. Kural 18: Buna göre, enerji ile çalışan bir geminin, trafik ayırma şemasında ya da manevra kabiliyeti kısıtlı olduğunda dışında, bir yelkenliye yol vermesi gerekmektedir. Bu kural, farklı tür gemilerin hak ve yükümlülüklerini belirleyerek güvenliği sağlar. 2. Kural 15: Bu, Çaprazlama Kuralları olarak bilinir. İki enerji ile çalışan gemi çaprazlama olduğunda, diğerini yıldız tarafında olan gemi yol vermek ve çarpışmayı önlemek zorundadır. Sol tarafta olan veya "yol verme" gemisinin, iyi ve net bir şekilde yol vermesi gerekir. 3. Kural 9: Bu, Dar Kanal Kuralı olarak adlandırılır. Dar bir kanalda veya su yolunda seyir halinde olan bir geminin, güvenli ve uygulanabilir olduğu ölçüde, dış sınırı yıldız tarafına kadar alması gerekmektedir. Bu kural, dar, sıkışık alanlarda çarpışma riskini azaltmak için tasarlanmıştır. 4. Kural 19: Görüşün kısıtlı olduğu gemilerin davranışları kuralı olarak bilinir, bu kuralda sis, duman veya yoğun yağışlar sırasında gemiler birbirlerini göremediklerinde, her bir geminin mevcut durum ve koşullara göre güvenli bir hızda seyretmesi gerektiğini belirtir. 5. Kural 6: Bu, Güvenli Hız Kuralıdır. Her gemi, çarpışmayı önlemek için uygun ve etkili bir eylem alabilecek ve mevcut koşullar ve durumlar için uygun bir mesafede durabilecek şekilde, her zaman güvenli bir hızda seyahat etmelidir. Görüşün kısıtlı olduğu veya yoğun trafiğin olduğu durumlarda hız azaltılmalıdır.

Direksiyon ve yelken için Navigasyon Kuralları oldukça karmaşık ve teknik görünebilirken, eğlenceli bir gerçek, bunların çoğunlukla sağduyu kavramına dayandığıdır. Bu kurallar, otoyollardaki trafik kurallarına benzetilebilir. Örneğin, birincil kural, bir aracın sağ tarafta gitmesi gerektiği yol üzerindeki emre oldukça benzer. Benzer şekilde, su üzerinde, eğer iki enerji ile çalışan bot birbirlerine doğru ilerliyorsa, rotalarını yıldız tarafa (yani, öne baktığınızda bir botun sağ tarafı) değiştirmeli ve birbirlerini liman (sol) tarafından geçmelidir - yani, yol üzerindeki otomobiller gibi. Başka bir temel kural, acil hizmet araçlarının yollarda önceliği olduğu bir hiyerarşi kavramını içerir. Su yollarında, manevra yapması zor olan büyük gemiler, küçük, çevik botlara göre önceliğe sahiptir. Bu nedenle, tamamen farklı bir dünya gibi görünse de, denizcilik navigasyonu, zaten karada aşina olduğumuz kurallara çarpıcı şekilde paralellik gösterir!